El Instituto Estadounidense de Investigación en Transporte recientemente publicó la versión 2023 de su informe anual “Costos operativos del transporte por carretera.” Iniciado en 2008, este informe anual proporciona datos extensos sobre las operaciones de la industria del transporte y las métricas de costos, lo que sirve como un recurso invaluable a la hora de analizar y responder a las tendencias actuales de la industria.
Quizás la conclusión más importante del informe es que 2022 fue el año más costoso para operar en la industria del transporte en sus 15 años de historia. Aunque el instinto podría ser culpar esto al costo récord del combustible, el informe señala que la evaluación sigue siendo cierta incluso cuando se elimina el combustible de los cálculos. Otros costos, tanto planificados como no planificados, también contribuyeron en gran medida al aumento.
Sin embargo, como verá, el año pasado no todo fue pesimismo con las tendencias de la industria del transporte. Siga leyendo para descubrir algunas de las conclusiones más importantes del informe de ATRI de 2023.
El costo del transporte por carretera alcanza un nivel récord
Como mencionamos, quizás la información más notable del informe de 2023 son los datos que muestran un costo récord del transporte por carretera. En 2022, el costo de operar un camión aumentó a 2,251 dólares por milla.
Esta cifra no sólo es un récord, sino también es la primera vez que el costo operativo por milla ha superado la barrera de $2,000 en la historia del informe. El costo de combustible jugó un papel importante en este aumento, pero no fue ni mucho menos la única razón, a pesar del aumento de casi el 54% en el gasto en toda la industria. Con el combustible incluido, el costo del transporte por carretera aumentó poco más del 21%, en comparación con un aumento del 12% sin el combustible incluido. La industria también experimentó un récord en costos por hora con un total promedio de $90,78.
Entonces, si los costos del combustible no fueron la única razón de los costos operativos récord, ¿cuáles fueron los otros factores? Según los datos de ATRI sobre las tendencias de la industria del transporte, todos los gastos siguientes también establecieron niveles récord de costos marginales:
- Reparación y mantenimiento
- Pagos de camiones y remolques
- Primas de seguro de responsabilidad civil para automóviles
- Llantas
- Salarios de los conductores
Salarios más altos, menos rotación
La última área de la lista, los salarios de los conductores, es especialmente interesante porque la compensación a los conductores muchas veces se ha incluido como un factor principal en una de las mayores preocupaciones de la industria: la rotación de conductores.
Los resultados de este informe indican que los salarios de los conductores (incluidos los conductores de empresa, los propietarios-operadores y los conductores contratados) aumentaron en un total de alrededor del 16% durante el año pasado. Este es el aumento más rápido de los salarios de los conductores desde que el ATRI comenzó a observar los datos salariales de los conductores. Sin embargo, los beneficios para los conductores permanecieron prácticamente estancados con un aumento de menos del uno por ciento en ese mismo período.
Dicho esto, es demasiado pronto para saber si (o en qué medida) el aumento salarial colectivo mitigará el índice de rotación de conductores en el futuro.
Esto es especialmente cierto si tienen en cuenta los aumentos de costos que han visto las empresas de transporte por carretera en otras áreas. Tampoco hace falta decir que conducir un camión es un trabajo increíblemente exigente que puede tener un profundo impacto en la salud física y emocional de una persona. Las empresas pueden hacer cambios en varias áreas para mejorar la experiencia individual del conductor y las condiciones de trabajo. Sin embargo, los desafíos inherentes que vienen con la conducción de camiones siempre conducirán un cierto grado de rotación.
Aun así, si la creencia es que unos salarios más altos reducirán la rotación, los primeros resultados son positivos. En 2022, las flotas de camiones de todos los tamaños experimentaron mejores tasas de rotación (aunque los transportistas LTL experimentaron un aumento ligero).
El informe señala que las tasas de rotación más bajas en 2022 pueden haberse correlacionado con factores como la incertidumbre económica y la preocupación por la caída del volumen de carga. Incluso en ese contexto, los datos en sí son una tendencia más alentadora de la industria del transporte del año pasado.
El estacionamiento sigue siendo a problema principal para los conductores
Una vez más, el estacionamiento de camiones estuvo en lo más alto de la lista de preocupaciones de los conductores en 2022. La falta de estacionamiento seguro y accesible ha sido una de las tendencias más constantes de la industria del transporte durante décadas. Sin embargo, los conductores señalan que el problema ha seguido empeorando en los últimos años.
Un estudio de 2022 del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) reveló que actualmente solo hay una plaza de estacionamiento por cada 11 camiones en la carretera. A corto plazo, el informe señala que los transportistas y los conductores están mitigando el problema utilizando información de estacionamiento en tiempo real y sistemas de reserva de camiones para gestionar la capacidad.
Sin embargo, esto también ha generado problemas con las tarifas de estacionamiento y reserva, derivados de una desconexión en lo que tanto los conductores como los transportistas están dispuestos a pagar. Mientras que casi un tercio de los transportistas de cargas completas compensan a sus conductores por las reservas de estacionamiento, esa cifra se ha reducido en más de un 20% desde 2021 (pero sigue siendo más del doble del porcentaje de 2016).
A largo plazo, es casi seguro que la cuestión requerirá legislación federal. La última ley importante aprobada por el Congreso para abordar la escasez de estacionamiento fue la Ley de Jason en 2012. Estudios posteriores desde su aprobación revelaron que más del 90% de los conductores han tenido dificultades de alguna manera para encontrar estacionamiento seguro.
Sin embargo, la asistencia del Congreso para abordar preocupaciones de amplio alcance con respecto al estacionamiento podría estar en camino. En diciembre de 2022, se presentó la Ley de Mejora de la Seguridad en el Estacionamiento de Camiones y desde entonces ha recibido un creciente apoyo bipartidista. Si se aprueba, el proyecto autorizaría $755 millones en subvenciones que se utilizarían para ampliar la capacidad de estacionamiento agregando miles de nuevas áreas de estacionamiento durante los próximos años. Los fondos también se utilizarían para mejorar las áreas de estacionamiento existentes.
Flotas pequeñas versus flotas grandes
Las tendencias del sector del transporte mencionadas anteriormente (y descritas en el informe) pueden tener efectos de gran alcance para los conductores y transportistas en todas partes. Sin embargo, especialmente con los costos, tanto los transportistas pequeños como los grandes han enfrentado y seguirán enfrentando desafíos únicos relacionados con su tamaño.
Y al respeto al tamaño, las flotas pequeñas siguen constituyendo la gran mayoría de los transportistas registrados. Casi el 96% de las flotas tienen 10 o menos camiones, según datos de ATRI obtenidos a través del USDOT.
Los conductores que trabajan para estas pequeñas flotas suelen beneficiarse de una mayor flexibilidad y menos burocracia interna. Sin embargo, en términos comparativos, estas ventajas suelen venir acompañados con salarios más bajos y/o menos beneficios. Mientras tanto, los conductores de grandes empresas tienden a tener una estructura interna más rígida, pero obtienen los beneficios derivados de la reducción de los costos de combustible y equipamiento.
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Dicho esto, las flotas más pequeñas siguen siendo competitivas incluso cuando aumentan los salarios de los conductores. El salario promedio actual para los conductores de flotas pequeñas es aproximadamente 4 centavos más bajos por milla. Esto a pesar de que los pequeños transportistas gastan un promedio de casi 8 centavos más por milla que los grandes.
Aunque el combustible es una de las razones principales de esta diferencia, también se puede atribuir al hecho de que los transportistas pequeños gastaron más de un 33% más en primas de seguros que los grandes en 2022. Tal vez como resultado, las flotas grandes pudieron dedicar más de su gasto en beneficios para los conductores, mientras que las flotas pequeñas gastaron menos que el año anterior.
Es demasiado pronto para hacer declaraciones en un sentido u otro. Sin embargo, es justo preguntarse cómo seguirán adaptándose las flotas pequeñas a las tendencias actuales en la industria del transporte. En 2022, los datos mostraron que un número cada vez más alto de empresas pequeñas de transporte están cerrando debido a los costos operativos elevados. Aunque hay formas en que los transportistas pueden reducir estos costos, una brecha cada vez mayor en el gasto podría exacerbar este problema.
Para más información sobre el informe 2023 del ATRI, descárguese el informe completo en su sitio web.
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